Les patients atteints du cancer ne sont pas seulement confrontés à la maladie: ils doivent souvent faire face à des difficultés financières.

C’est que les prestations d’assurance-emploi pour les gens malades ne couvrent que 15 semaines.

Cette mesure serait insuffisante, selon Marie-Hélène Dubé, une mère de famille qui se bat contre un cancer de la thyroïde. «Nous avons quatre enfants à la maison… J’ai des amis qui m’ont aidée, qui ont fait des soupers-bénéfice», explique celle qui a dû quitter son emploi pour soigner sa maladie.

Au Québec, seul un travailleur sur trois est couvert par une assurance collective en cas d’invalidité à long terme. «Si je suis professeur au cégep, avoir le cancer, c’est grave, mais c’est moins douloureux que si je suis un menuisier-ébéniste à mon compte, explique l’économiste Pierre Boucher. Parce qu’au cégep, je vais m’en aller en congé de façon indéterminée à 90 pour cent de mon salaire.

Depuis quelques mois, Marie-Hélène Dubé fait circuler une pétition pour demander au gouvernement fédéral d'augmenter le nombre de semaines de prestations pour les gens malades de 15 à 45. «Souvent, soigner un cancer ou une autre maladie grave, ça va prendre une année facilement», indique-t-elle.

Malgré une troisième récidive de son cancer de la thyroïde, Marie-Hélène Dubé trouve le courage de se battre pour faire prolonger l'assurance-emploi en cas de cancer et la faire passer de 15 à 45 semaines. Elle a déjà recueilli pas moins de 55 000 signatures

Celle qui a dû faire face à la dure réalité de perdre son emploi comme fonctionnaire fédérale à cause du cancer a choisi de se donner la mission de faire bouger les choses. «La Loi n'a pas été modifiée depuis 1971. Ça touche des milliers de gens, il est temps que ça change», dit la mère de deux enfants.

Depuis des mois, elle multiplie les conférences et rencontres pour trouver des appuis. «Ce n'est pas toujours facile, je ne suis pas toujours en forme, mais de faire ça, ça a été ma survie, ça me donne un but», dit la résidante de Laval.

Appuis
En voyant les témoignages qu'elle reçoit sur son site Internet, elle se dit qu'il y a des gens dans une situation encore pire que la sienne.
«Je ne le fais pas pour moi, il est trop tard. Je le fais pour tous ceux qui s'en viennent», dit-elle.
En plus de l'appui du Bloc Québécois, elle a reçu l'appui du Syndicat des travailleurs des postes et de la Fédération de la santé et des services sociaux.
Malgré tout, pas question de faire de politique avec cet enjeux. Elle veut rallier tout le monde à sa cause. Dans les prochaines semaines, elle entend étendre la pétition à l'ensemble des provinces à travers le Canada avant qu'elle ne soit déposée à la Chambre des communes.

Vous pouvez consulter le site de Marie-Hélène Dubé au http://petitionassuranceemploi.com