Le bisphénol déclaré dangeureux.

Estimant que la prudence est de mise, le gouvernement fédéral a déclaré, vendredi, que le controversé produit chimique bisphénol A (BPA) est maintenant une substance dangereuse.

Le ministre fédéral de la Santé, Tony Clement, cite la version préliminaire d'une étude sur le bisphénol À qui conclut que le produit présente un risque pour la santé humaine - surtout pour les nouveau-nés et les nourrissons - et l'environnement.

Cette conclusion ne signifie toutefois pas que le BPA - qui se retrouve dans des produits de plastique comme les biberons, les bouteilles d'eau et les contenants de nourriture - fera immédiatement l'objet de restrictions ou d'un interdit.

Ottawa donne au public 60 jours pour commenter le rapport, après quoi le gouvernement disposera d'un délai d'un an pour publier un rapport final détaillant les mesures de contrôle proposées. Le ministre Clement pourrait alors imposer des restrictions à l'utilisation du BPA.

Plus tôt cette semaine, plusieurs importants détaillants canadiens ont retiré de leurs étagères les produits contenant du bisphénol A. Des études démontrent que le produit peut imiter l'effet de l'estrogène, et il a été associé à divers cancers et à l'infertilité lors de tests sur des animaux.

Le bisphénol A, la substance controversée de l’heure, s’infiltre dans les aliments en conserve, nous apprend une enquête menée conjointement par CTV et le Globe and Mail.

Rappelons que Santé Canada a récemment annoncé son intention d’interdire les biberons en polycarbonate parce qu’ils libèrent du bisphénol A au contact des liquides chauds. Ottawa souhaite aussi que les fabricants de lait maternisé réduisent la présence de cette substance dans leurs produits.

Le BPA est un perturbateur endocrinien qui imite l’action des estrogènes. Rien ne prouve qu’il soit dommageable pour l’être humain, mais les recherches sur les rats révèlent des effets inquiétants, notamment des cancers du sein et de la prostate.

Les aliments analysés par les deux médias anglophones contiennent tous des traces de cette substance. En quantité suffisante pour nous empoisonner? C’est là-dessus que les scientifiques ne s’entendent pas.

J’ai parlé à des spécialistes de Santé Canada et de l’Institut national de santé publique du Québec. Les niveaux de BPA trouvés avec cette analyse ne les inquiètent pas du tout. Ils ressemblent aux résultats d’autres tests et sont bien en-dessous des seuils considérés comme sécuritaires, m’ont-ils dit.

Mais d’autres trouvent ces seuils de tolérance beaucoup trop élevés. Le Environnemental Working Group américain fait valoir que l’exposition à faible dose a des effets sur les animaux, et que ce sont ces chiffres-là qui devraient servir de référence.

Santé Canada pense au contraire que les quantités de BPA que nous avalons tous les jours sont trop minimes pour nuire à notre santé. Ce qui n’a pas empêché beaucoup de gens, et de détaillants, de se débarasser de leurs belles bouteilles de sport en plastique translucide. Allons-nous faire la même chose avec les boîtes de conserve?