Le surpoids et le rique de cancer.

Le surpoids accroît les risques de cancer

La surcharge pondérale accroît le risque de cancer, mais pas de manière uniforme chez les hommes et chez les femmes. Ce sont les principales conclusions d'une étude publiée vendredi par l'Université de Berne.

La relation entre risque de cancer et surpoids est devenue de plus en plus évidente au cours des dernières années, écrit l'Université dans son communiqué.

L'étude menée par les chercheurs bernois et leurs collègues de l'Université de Manchester et publiée dans la revue scientifique britannique «The Lancet», accrédite cette thèse et apporte des éléments nouveaux sur la différenciation hommes/femmes.

Chez les femmes, la surcharge pondérale augmente notamment le risque de cancer du col de l'utérus, de la vésicule biliaire et du pancréas, ainsi que le risque de cancer du sein après la ménopause. Chez les hommes, le surpoids a des conséquences sur les cancers de la peau, sur la leucémie et sur les tumeurs aux ganglions lymphatiques.
Continents pas égaux

Outre les différences entre sexes, les chercheurs ont aussi tenté de mettre en évidence le rôle éventuel de la géographie. Ils ont classé les articles étudiés en trois groupes: Amérique du Nord, Europe (Australie incluse) et Asie/Pacifique.

Au final, aucune différence significative n'est apparue. Un résultat que Marcel Zwahlen, épidémiologiste et un des auteurs de l'étude, ne trouve pas surprenant étant donné que les fondamentaux de la biologie humaine varient très peu d'un endroit à l'autre. Une exception toutefois: le cancer du sein.

«L'association entre IMC élevé et cancer du sein est plus forte dans la région Asie/Pacifique. Les mécanismes qui sous-tendent cette caractéristique doivent être clarifiés», note le chercheur.
Pas de différence avec la fumée

Les hommes et les femmes en surpoids sont par contre égaux devant le risque de cancer de l'oesophage, de la thyroïde, des reins et de l'intestin.

L'étude a pris d'autres éléments en considération. La fumée, les régimes ou le taux d'activité par exemple. Mais sans parvenir à mettre en évidence des différences convaincantes entre les articles tenant compte de ces facteurs et les autres.

ats/swissinfo/tac

Au fil des ans, le gras animal, le barbecue et les carences en fruits et légumes ont été soupçonnés. Mais finalement, aucun d'entre eux ne fait vraiment grimper le risque de cancer. La grande coupable, c'est l'obésité.

«L'obésité est responsable de 15% à 20% des cas de cancer», a affirmé Walter Willett, un célèbre chercheur de santé publique de l'Université Harvard qui a fait le point sur les liens entre alimentation et cancer. «On peut même penser qu'elle dépassera bientôt le tabagisme comme cause numéro un du cancer. Il y a de moins en moins de fumeurs et de plus en plus de gros.»

Les autres causes alimentaires du cancer se partagent entre 10 et 15% de la responsabilité, selon le Dr Willett. La consommation d'alcool est néfaste, mais ses effets négatifs sont atténués quand on consomme beaucoup d'acide folique, un composé présent dans le brocoli. Boire trop ou pas assez de lait pose aussi un problème. La vitamine D commence à être examinée, ainsi que la consommation d'animaux ayant pris des hormones de croissance par des femmes en âge de procréer.

«On n'est pas parvenu à trouver un lien entre la consommation de gras animal et le risque de cancer, dit l'épidémiologiste bostonnais. Mais peut-être qu'il y a des sous-groupes qui sont plus vulnérables, comme les jeunes femmes. À Hiroshima et Nagasaki, les femmes de moins de 40 ans ont eu beaucoup plus de cancer que les plus âgées. Il se pourrait que la fertilité rende cet âge plus susceptible.»

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