Le cancer et le stress.

La psilocybine est un hallucinogène trouvé dans les « champignons magiques », les psilocybes, qui sont classés comme stupéfiants en France. Mais depuis plusieurs années, il existe un regain d'intérêt pour le principe actif de ces champignons, notamment pour traiter la dépression.

Les patients atteints d'un cancer développent souvent des symptômes de dépression et d'anxiété, des problèmes psychiatriques qui affecteraient environ 40 % d'entre eux. Or, la dépression accroît chez eux le risque de décès précoce. Pour Roland Griffiths, professeur à l'université Johns-Hopkins, « un diagnostic de cancer menaçant la vie peut être psychologiquement difficile, avec des symptômes très fréquents d'anxiété et de dépression. Les gens qui ont ce genre d'anxiété existentielle se sentent souvent sans espoir et s'inquiètent du sens de la vie et de ce qui se passe à la mort ».

Deux petites études ont testé si l'hallucinogène présent dans les champignons magiques pouvait réduire la dépression et l'anxiété de patients atteints d'un cancer en phase terminale ou avancée. La première étude menée par l'Université de New York comptait 29 patients et la seconde, réalisée par l'université Johns-Hopkins, en incluait 51. Dans les deux études, les participants prenaient soit de la psilocybine soit un placebo. Les participants de l'étude de l'université de New York suivaient aussi une psychothérapie.

Dans les deux études, le traitement à la psilocybine était bien plus efficace que le placebo. Par exemple, dans l'étude de l'université de New York, 83 % des patients avaient une réduction des symptômes dépressifs sept semaines après avoir pris la psilocybine, d'après Sciencemag.

Une dose de psilocybine réduit la détresse des patients

L'effet de la psilocybine était à la fois immédiat et durable : les participants ont dit avoir ressenti une diminution de leur dépression et de leur anxiété un jour après avoir pris la drogue ; les effets ont perduré six mois pour 80 % des participants. Les participants ont aussi dit que leur qualité de vie s'était améliorée, que leur vie avait plus de sens et qu'ils se sentaient moins anxieux vis-à-vis de la mort. Dans l'étude de l'université Johns Hopkins, les effets positifs étaient notés aussi par l'entourage des patients : amis, famille et collègues de travail voyaient des changements significatifs dans l'attitude et le comportement des patients.

Si ces nouveaux résultats sont confirmés dans de plus vastes études, une thérapie avec la psilocybine pourrait devenir une nouvelle option pour traiter des patients cancéreux souffrant de dépression ou d'anxiété.

Les patients de l'étude ont pris de la psilocybine encadrés par du personnel formé. Leur pression sanguine et leur humeur étaient suivies de près pendant le traitement. Il est fortement déconseillé de prendre de telles drogues en dehors d'un contexte médical. Le stupéfiant peut avoir des effets secondaires désastreux : élévation du rythme cardiaque et de la pression artérielle, maux de tête, nausées, vomissements...

Du point de vue biologique, la psilocybine est métabolisée en psilocyne qui affecte différentes régions corticales ou subcorticales dans le cerveau. La psilocybine et la psilocyne ont des structures proches de la sérotonine, ce qui explique qu'elles peuvent agir sur les récepteurs séotoninergiques (5-HT).

According to a study led by Ludwig-Maximilians-Universitaet (LMU) in Munich researchers, a majority of patients diagnosed with breast cancer go on to develop symptoms of post-traumatic stress disorder, and in most of these cases the symptoms persist for at least a year.

The majority of women suffering from breast cancer develop symptoms of post-traumatic stress in the months following receipt of the diagnosis. The latest results of the Cognicares study, led by Dr. Kerstin Hermelink of the Breast Cancer Center in the Department of Gynecology and Obstetrics at the LMU Medical Center, show that such symptoms can still be detected a year after patients have been informed of their condition. The new findings appear in the journal Psycho-Oncology.

In the multicenter Cognicares study, Kerstin Hermelink and her doctoral student Varinka Voigt studied a group of 166 patients who had been newly diagnosed with breast cancer. Over the course of the following year, the participants were assessed at three specific time-points for the presence of clinically significant symptoms of post-traumatic stress disorder (PTSD). The results were then compared with those for a control group of patients without a cancer diagnosis.

During the interval between diagnosis of cancer and the initiation of treatment, 82.5% of all patients were found to exhibit symptoms of PTSD, such as recurrent and intrusive reminders of the experiences associated with cancer, feelings of detachment and emotional numbness, increased arousal, sudden outbursts of anger and an exaggerated startle response. Although a full diagnosis of PTSD was found in only 2% of patients one year after the cancer diagnosis, more than half (57.3%) continued to display one or more symptoms of the disorder at that point. In contrast, the rate of PTSD symptoms due to other traumatic events was very low in the controls and the patients alike. "That the high level of stress should persist for such a long time is particularly striking," says Kerstin Hermelink. Indeed, the severity of the psychological and emotional impact of the cancer diagnosis is underlined by another result reported in the study. When patients who had already had a traumatic experience -- such as a serious accident or a violent assault -- prior to the development of malignancy, some 40% of them rated having breast cancer as the more severe traumatic event.

"Cognicares is one of the very few longitudinal studies of traumatic stress associated with breast cancer," says Hermelink. Moreover, the data on which the study is based come from diagnostic interviews conducted by psychologists, and not from self-assessments. Only patients who were free of metastatic disease, and could therefore hope to get permanently cured, were recruited into the study, and women who had a history of psychiatric disease were excluded. "Indeed, we assume that the study is likely to somewhat underestimate the true incidence of post-traumatic stress symptoms in breast cancer patients," Hermelink adds.

Influencing factors The researchers also set out to identify factors that could account for the varying incidence and the varying duration of symptoms of PTSD among their study population. "Neither the type of surgery nor receipt of chemotherapy had any significant effect on either of these variables, but a high level of education did have a favourable impact. A university education is evidently a marker for resources that enable patients to recover more rapidly from the psychological stresses associated with a diagnosis of breast cancer," Hermelink explains.

The results of the study also raise questions regarding the decision of the editors of the latest (2013) edition of the "Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders" (which serves as the major source of diagnostic guidelines in the field of Psychiatry) to remove the factor 'life-threatening disease' from their list of potential inducers of trauma. "In light of the results of our study, and against the background of my own experience as a psycho-oncologist with breast cancer patients, I regard this decision as highly questionable," says Hermelink. "Doctors should be made aware of the fact that the majority of breast cancer patients develop symptoms of post-traumatic stress subsequent to diagnosis, and need to receive the appropriate support."


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Selon une étude menée par Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) de chercheurs de Munich, la majorité des patients diagnostiqués avec le cancer du sein vont développer des symptômes du syndrome de stress post-traumatique, et dans la plupart des cas, les symptômes persistent pendant au moins une année.

La majorité des femmes atteintes d'un cancer du sein développent des symptômes de stress post-traumatique dans les mois qui suivent la réception du diagnostic. Les derniers résultats de l'étude Cognicares, dirigée par le Dr Kerstin Hermelink du Breast Cancer Center dans le département de gynécologie et d'obstétrique au Centre médical LMU, montrent que ces symptômes peuvent encore être détectés un an après que les patients ont été informés de leur état . Les nouveaux résultats apparaissent dans la revue Psycho-Oncology.

Dans l'étude multicentrique Cognicare, Kerstin Hermelink et son étudiant au doctorat Varinka Voigt ont étudié un groupe de 166 patients qui avaient été nouvellement diagnostiqués avec le cancer du sein. Au cours de l'année suivante, les participants ont été évalués à trois points de temps spécifiques pour la présence de symptômes cliniquement significatifs du syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Les résultats ont ensuite été comparés avec ceux d'un groupe de patients de contrôle sans un diagnostic de cancer.

Pendant l'intervalle entre le diagnostic du cancer et le début du traitement, 82,5% de tous les patients ont été trouvés présenter des symptômes de stress post-traumatique, comme récurrent et rappels intrusives des expériences associées au cancer, sentiment de détachement et d'engourdissement émotionnel, excitation accrue, des explosions soudaines de colère et une réaction de sursaut exagérée. Bien qu'un diagnostic complet du SSPT a été trouvé dans seulement 2% des patients un an après le diagnostic de cancer, plus de la moitié (57,3%) a continué d'afficher un ou plusieurs symptômes de la maladie à ce point. En revanche, le taux de symptômes de PTSD dus à d'autres événements traumatiques était très faible dans les contrôles et les patients. «Que le niveau de stress élevé devrait persister pendant une si longue période est particulièrement frappant», dit Kerstin Hermelink. En effet, la gravité de l'impact psychologique et émotionnel du diagnostic du cancer est souligné par un autre résultat rapporté dans l'étude. Lorsque les patients qui avaient déjà eu une expérience traumatisante - comme un accident grave ou une agression violente - avant le développement d'une tumeur maligne, quelque 40% d'entre eux ont noté un cancer du sein comme un événement traumatique plus sévère.

"Cognicares est l'une des très rares études longitudinales de stress post-traumatique associé au cancer du sein», dit Hermelink. De plus, les données sur lesquelles se fonde l'étude proviennent d'entrevues diagnostiques menées par des psychologues, et non pas de l'auto-évaluation. Seuls les patients qui étaient exempts de la maladie métastatique, et pourrait donc espérer se guérir de façon permanente, ont été recrutés dans l'étude, et les femmes qui avaient des antécédents de maladie psychiatrique ont été exclus. "En effet, nous supposons que l'étude est susceptible de sous-estimer quelque peu l'incidence réelle des symptômes de stress post-traumatique chez les patients atteints de cancer du sein», ajoute Hermelink.

Les chercheurs sont également exposés à identifier les facteurs qui pourraient expliquer l'incidence variable et la durée variable des symptômes de stress post-traumatique dans leur population d'étude. "Ni le type de chirurgie, ni reçu de la chimiothérapie a eu un effet significatif sur l'une de ces variables, mais un niveau élevé de l'éducation a eu un impact favorable. Une formation universitaire est évidemment un marqueur pour les ressources qui permettent aux patients de récupérer plus rapidement de la contraintes psychologiques associées à un diagnostic de cancer du sein », explique Hermelink.

Les résultats de l'étude soulèvent également des questions concernant la décision des rédacteurs de la dernière (2013) édition du «Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux" (qui sert de la principale source de directives pour le diagnostic dans le domaine de la psychiatrie) pour supprimer le facteur «maladie de la vie en danger» de leur liste des inducteurs potentiels de traumatisme. «À la lumière des résultats de notre étude, et dans le contexte de ma propre expérience en tant que psycho-oncologue avec les patients atteints de cancer du sein, je considère cette décision comme très discutable», dit Hermelink. «Les médecins devraient être conscients du fait que la majorité des patients atteints de cancer du sein développent des symptômes de stress post-traumatique suite à un diagnostic, et le besoin de recevoir le soutien approprié."

Pour la première fois, des chercheurs canadiens viennent de constater un impact physique sur les cellules de survivantes du cancer du sein après seulement trois mois de pratique de méditation ou de thérapie de groupe. Selon ces travaux, ces pratiques semblent avoir une influence sur la longueur des télomères, des composants essentiels des chromosomes, qui raccourcissent avec l'âge, l'inflammation et le stress, entraînant un risque plus élevé de maladies telles que les maladies cardiovasculaires ou certains cancers.

Dans cette étude, 88 femmes ayant survécu à un cancer du sein et ayant toutes terminé leur traitement contre le cancer ont été divisées en trois groupes. Les participantes du premier groupe ont suivi durant 8 semaines des sessions de 90 minutes hebdomadaires de méditation pleine conscience, avec des exercices développés sur l'attention et la conscience du moment présent dans une posture ouverte et non critique.

On leur a également demandé de pratiquer la méditation et des exercices de yoga chez elles durant 45 minutes chaque jour. Les participantes du deuxième groupe se sont, quant à elles, rencontrées chaque semaine 90 minutes durant 12 semaines au côté d'une psychologue qui les a encouragées à exprimer ouvertement leurs émotions et sentiments. Enfin, les participantes du groupe témoin ont simplement assisté à un séminaire de gestion du stress de six heures.

Des analyses de sang des participantes ont été effectuées avant et après l'expérience. La longueur des télomères des femmes ayant suivi des séances de méditation ou une thérapie de groupe s'est avérée meilleure que celle dans le groupe témoin (dans celui-ci, la longueur des télomères a diminué).

Ces résultats semblent donc confirmer l'importance du mode de vie et de pensée sur le vieillissement cellulaire et la santé en général. Une précédente étude publiée dans Lancet Oncology avait montré comment, en adoptant un mode de vie plus sain, des hommes avaient réussi à augmenter de 10 % la longueur de leurs télomères en 5 ans.

Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash

Quand les souris avec le cancer ovariens sont stressées, leurs tumeurs croissent et se répandent plus rapidement mais cet effet peut être arrêter par une médication couramment prescrite pour une maladie du coeur, selon une recherche du centre Anderson de l'université du Texas.

Je ne traduis pas tout l'article pour tout de suite, je suis sûr que je vais tomber sur un article en français bientôt.