Roche: le Rituxan réduit de 50% la récurrence d'un cancer des glandes (étude)
Washington (awp/afp) - Le Rituxan, un médicament anti-cancéreux du laboratoire bâlois Roche, réduit de 50% la réapparition du lymphome nodulaire, un cancer du système lymphatique répandu, selon une étude clinique dont les résultats ont été dévoilés jeudi.
"Ces résultats suscitent de l'espoir pour la manière de gérer la maladie", a observé le Dr Gilles Salles, de l'Université de Lyon en France, lors d'une conférence de presse téléphonique organisée par l'American Society of Clinical Oncology (ASCO), en prélude à sa conférence annuelle devant se dérouler du 4 au 8 juin à Chicago.
"Le Rituxan comme thérapie d'entretien pour ces patients va probablement devenir la norme de soins", a-t-il ajouté, notant que la plupart de ceux atteints de ce lymphome courant dit non-hodgkinien (LNH), ont un risque de rechute dans les trois à six ans après la fin de leur thérapie initiale.
L'essai clinique comprend un millier de patients ayant eu un lymphome nodulaire de stade 3 ou 4 mais fortement réduit ou éliminé avec une chimiothérapie à base de Rituxan.
La moitié de ce groupe a pendant deux ans, après la fin de la thérapie, été traitée avec du Rituxan tandis que l'autre moitié n'a pas eu de traitement d'entretien.
Après une période médiane de suivi de 25 mois, le lymphome a réapparu dans 18% du groupe traité avec du Rituxan comparativement à 34% dans le groupe témoin.
Les effets bénéfiques de ce traitement ont été observés chez tous les patients quelque soit l'état d'avancement de leur lymphome, leur âge ou la thérapie initiale, a souligné le Dr Salles, le principal auteur de l'étude.
Le Rituxan --connu sous le nom de MabThera en Europe -- a été généralement bien toléré par les patients, le seul effet secondaire notable étant des infections chez 37% des personnes du groupe traité avec ce médicament contre 22% dans le groupe témoin.
Sur la base des résultats de cet essai clinique de phase 3, Roche et la firme de biotechnologie Biogen ont déposé une demande d'autorisation auprès de la Food and Drug Administration (FDA), l'autorité américaine des médicaments, pour que MabThera/Rituxan soit aussi autorisé comme traitement "post maladie" contre le lymphome nodulaire.
Il est déjà homologué aux Etats-Unis et en Europe pour le traitement de la maladie quand elle se développe.
Le Rituxan avait obtenu le feu vert de la FDA en 1997 pour traiter outre ce lymphome, la polyarthrite rhumatoïde et certaines leucémies.
Ces ventes ont totalisé environ 5,6 milliards de dollars en 2009 dans le monde.