Les chercheurs à l'université du Michigan ont découvert comment les gènes mettent en marche le commutateur et comment cela mène au cancer de prostate.
L'équipe a découvert que les morceaux de deux chromosomes peuvent changer d'endroits les uns avec les autres et faire fusionner deux gènes. Les gènes fondus n'ont plus de commutateur de "OFF" qui garde la croissance des cellules sous contrôle, et de ce fait, ces cellules développent le cancer de
En examinant ces fusions de gène chez les souris et dans des cultures de cellules, les chercheurs ont prouvé que les fusions sont ce qui fait que le cancer de la prostate se développe. Mais ce n'est pas simplement un ensemble de gènes qui se fusionnent. Les chercheurs ont constaté que n'importe quel des gènes d'une certaine famille peut devenir brouillé et fusionner.
« Chacun de ces gènes fusionnés représente différents sous-types moléculaires. Ceci nous indique qu'il n'y a pas simplement un type de cancer de prostate.
C'est une maladie plus complexe et potentiellement les besoins d'être traité différemment dans chaque patient, » dit l'auteur Arul Chinnaiyan, M.D., Ph.D., directeur d'étude de fil du centre du Michigan pour la pathologie de translation, un nouveau centre d'UM dont le but est de traduire la recherche en pratique réelle. La recherche de fusion de gène est le projet de pièce maîtresse du nouveau centre. Dans l'étude courante, les chercheurs ont trouvé une de plusieurs fusions anormales de gène dans les échantillons de tissu de cancer de prostate qu'ils ont examinés.
En 2005, les chercheurs ont identifié un gène prostate-spécifique appelé le TMPRSS2, qui fond avec l'ERG ou l'ETV1, deux gènes connus pour être impliqué dans plusieurs types de cancer. L'article de
Nature rend compte de cinq gènes additionnels qui fondent avec l'ERG ou l'ETV1 pour causer le cancer de prostate.
Des fusions de gène ont été impliquées en 60 pour cent à 70 pour cent des variétés de cellule de cancer de prostate que les chercheurs ont regardées. Tous les gènes impliqués sont commandés par un mécanisme différent. Par exemple, quatre des gènes sont réglés par l'androgène, une hormone masculine de sexe connue pour remplir de combustible le cancer de prostate. La privation d'androgène est une thérapie commune pour le cancer de prostate. Savoir quelle fusion de gène est impliquée dans la tumeur d'un patient individuel pourrait amener des options de traitement. Si un gène réglé par l'androgène est impliqué, la thérapie d'androgène serait appropriée. Mais si la fusion de gène implique un gène qui réprime l'androgène, la thérapie d'anti-androgène pourrait encourager la croissance du cancer.
Ceci peut également expliquer pourquoi le traitement d'androgène n'est pas efficace pour quelques cancers de prostate. Nous ne voudrions pas donner l'androgène à quelqu'un dont la fusion de gène de cancer de prostate n'est pas réglée par l'androgène, » dit Chinnaiyan, qui est le professeur collégial de S.P. Hicks de la pathologie à l'école médicale d'UM. Des désordres dans les chromosomes et les gènes fondus sont connues pour jouer un rôle dans des cancers de cellules de sang comme la leucémie et le lymphome, et dans le sarcome d'Ewing.
Une combinaison fondue de gène qui joue un rôle dans la leucémie myelogenous chronique a mené des chercheurs à développer la drogue
Gleevec, qui a spectaculairement amélioré des taux de survie pour cette maladie. Chinnaiyan croit que les fusions de gène de prostate mèneront par la suite aux traitements semblables pour le cancer de prostate. « Plus immédiatement, nous espérons développer des essais pour le diagnostic ou le pronostic. Mais à terme, nous espérons que ceci mènera à améliorer des thérapies pour traiter le cancer de prostate.
Le défi principal est de trouver un médicament qui conviendrait après cette fusion de gène, » dit Chinnaiyan . La technologie de fusion de gène a été autorisée au San Diego-basé GEN-Sondent l'inc., qui travaille à un outil de criblage pour détecter des fusions de gène en urine. L'outil pourrait un jour remplacer l'antigène spécifique de prostate, ou PSA, utilisé pour examiner pour le cancer de prostate.
L'idée de traduire des résultats de recherches de laboratoire dans un essai ou un traitement qui effectueront des patients est centrale au nouveau centre du Michigan pour la pathologie de translation. Le centre rassemble des experts en matière de génomique, de proteomics et de bioinformatics pour regarder les modèles communs et les cibles potentielles dans le cancer et d'autres maladies. C'est le premier centre de sa sorte dans la nation parce qu'il est associé à une de 39 centres « complets » de cancer Institut-indiqués par Cancer de national, d'une école médicale de ministre et d'un grand système de santé avec des cliniciens et des patients. Le but du centre est d'étudier les gènes, des protéines et d'autres marqueurs sur des cellules pour développer de nouveaux tests de diagnostic ou outils de criblage aussi bien que des traitements visés pour le cancer et d'autres maladies, la clef étant de traduire ces découvertes de laboratoire en applications cliniques.