Les Canadiens âgés de 16 à 24 ans sont les moins enclins à se protéger du soleil, selon une nouvelle enquête nationale de la Société canadienne du cancer (SCC).
La surexposition aux rayons ultraviolets est la principale cause de cancer de la peau au pays.
Dans cette tranche d'âge, 58 % des hommes et 42 % des femmes ne prennent aucune mesure de protection. Ils demeurent au soleil plus de 30 minutes sans chercher l'ombre, ni porter de vêtements protecteurs ou s'appliquer un écran solaire.
À titre de comparaison, des mesures sont prises pour la quasi totalité des jeunes enfants (1 à 5 ans) et plus des trois quarts des Canadiens de 65 ans et plus.
Ces résultats inquiètent la Dre Loraine Marrett, chercheuse principale de l'enquête. « Les taux d'incidence du cancer de la peau continuent de croître au Canada, y compris chez les jeunes adultes », explique-t-elle.
Pendant l'été, près d'un homme sur deux et une femme sur trois âgés de 16 à 24 ans passent au moins deux heures par jour au soleil.
Il s'agit du groupe le plus exposé aux rayons ultraviolets après les enfants de 6 à 12 ans. Toutefois, environ 75 % de ces enfants sont protégés.
Le cancer de la peau est la forme de cancer la plus répandue au Canada. En 2008, environ 77 600 Canadiens seront diagnostiqués d'un cancer de la peau, selon la Société canadienne du cancer. S'ils sont détectés et traités à temps, la plupart des patients pourront être guéris. L'organisme prévoit toutefois qu'environ 1170 personnes mourront de ce cancer cette année.