Olivier Voinnet, chercheur de 36 ans, a obtenu la médaille d'or 2009 de l'European Molecular Biology Organis0ation (EMBO), prix européen le plus prestigieux en matière de biologie moléculaire, a annoncé vendredi le CNRS (Centre national de la recherche scientifique).
La distinction récompense le caractère novateur de ses recherches sur le «RNA Silencing», un processus génétique jouant un rôle essentiel dans la protection des cellules des mammifères contre des maladies graves telles le cancer.
«Olivier Voinnet a ouvert de nouvelles perspectives sur la façon de contrôler l'activité des gènes», a souligné Hermann Bujard, directeur de l'EMBO.
L'équipe de 25 chercheurs de l'Institut de biologie moléculaire des plantes de Strasbourg (est) dirigée par Voinnet travaille à comprendre l'action des micro-RNA, de petits acides ribonucléiques, sur les schémas de développement des organismes.
Les recherches génétiques poursuivies sur une plante appelée Arabidopsis Thaliana ont permis à l'équipe de M. Voinnet d'attribuer aux micro-RNA des végétaux une fonction de défense antivirale. En reprenant ces conclusions pour les appliquer aux mammifères, le chercheur espère élucider les mécanismes du «RNA Silencing» dans les cellules humaines.
Hermann Bujard, au nom de l'EMBO, a souligné l'importance de cette «discipline récente» du RNA Silencing: «les problèmes qui surviennent lors de ce processus sont responsables de diverses maladies humaines telles que le cancer», a-t-il relevé.
Sujet: Olivier Voinnet chercheur a obtenu une médaille d'or. 
Dim 26 Avr 2009 - 9:55