Une nouvelle substance est exceptionnellement capable de bloquer la croissance de cancers cérébraux
En tentant de déterminer comment une classe de composés bloque les signaux cellulaires, les scientifiques de l'université de Californie à San-Francisco ont identifié ce qui est peut-être le candidat médicament le plus puissant jamais disponible pour traiter une variété de tumeurs cérébrales hautement nocives.
Le composé, le PI-103, a montré une puissance unique contre la prolifération des cellules cancéreuses dans les études conduites chez les souris à qui l'on avait greffé des cellules humaines gliomateuses. Les gliomes sont la forme la plus commune de cancers du
et sont très difficiles à traiter. Ce travail est publié dans le numéro online de mai 2006 dans le journal médical Cancer Cell.
L'administration américaine du médicament ( Food and Drug Administration -FDA ), a il y a cinq ans autorisé la mise sur le marché du Gleevec qui se comporte comme une nouvelle stratégie prometteuse contre le cancer. Le Gleevec était le premier médicament qui bloquait des signaux cellulaires appelés protéines kinases. Un autre groupe de kinases appelé les kinases lipides émergent maintenant comme étant d'importantes cibles, spécialement les alpha kinases, un enzyme que l'on retrouve fréquemment hyperactif dans les cancers du
, du
, du
et de l'estomac. Mais leur nombre élevé et l'incertitude par laquelle ils agissent dans l'organisme a bloqué les progrès. Des médicaments qui inhibent un grand nombre de kinases sont la source inévitable de toxicité et sont de pauvres candidats pour être des médicaments.
Pour surmonter ces difficultés, le Dr Kevan Shokat, investigateur à l'université de Californie et ses collègues ont développé une stratégie pour systématiquement inhiber des kinases dans le but d'identifier celles qui pourraient être des cibles principales pour traiter des tumeurs cérébrales. En utilisant ce nouvel outil le Dr William Weiss, MD, professeur associé de neurologie à l'université de Californie a développé une stratégie pour traiter les gliomes. Ces cancers sont parmi les plus fréquentes tumeurs de l'enfance.
Le PI-103 est exceptionnellement efficace contre les gliomes chez les souris. Les auteurs pensent que l'inhibiteur est un candidat médicament prometteur. Les neurologues de l'université de Californie sont occupés de tenter de lancer un essai clinique d'ici un an.
L'équipe de chercheurs a découvert que les effets inhibiteurs viennent de leur double impact. Ils inhibent à la fois les kinases PI3 et une protéine kinase connue sous le nom de mTOR. Des essais cliniques utilisant seulement les inhibiteurs de mTOR ont eu un résultat décevant. Une des raisons, pour les auteurs, est que ces deux kinases font partie d'un même système. Le nouvel inhibiteur bloque à la fois les PI3 et les mTOR, une stratégie qui apparaît être particulièrement efficace pour retarder la croissance des gliomes.