Message encourageant à propos du cancer.

L’arrivée de nouveaux traitements est en train de bouleverser favorablement la prise en charge des femmes atteintes de formes très avancées de cancer du . C’est ce que constatent 8 000 spécialistes venus de 90 pays et réunis du 6 au 10 décembre à San Antonio, aux Etats-Unis, pour l’édition 2011 du SABCS, la plus importante conférence sur le cancer du sein. L’existence de métastases, ces cellules cancéreuses qui ont disséminé à partir d’une tumeur, n’a plus le même caractère d’extrême gravité dans nombre de cancers du sein.

Adapter les armes au type de cancer

Cet optimisme mesuré tient à deux raisons principales : une meilleure connaissance de la biologie intime des anomalies de ce cancer et l’arrivée de nouvelles molécules spécifiques ciblées sur ces anomalies.

Grâce aux progrès de la biologie moléculaire et de l’étude du génome, on sait aujourd’hui qu’il y a au moins cinq grands types de cancers du sein. On cherche donc à adapter les armes nécessaires à les combattre lorsque la chimiothérapie n’a pas réussi à contenir la maladie ou quand les autres outils thérapeutiques ont généré des résistances.

Car les cellules cancéreuses savent s’adapter aux thérapeutiques les plus récentes et les plus sophistiquées. Il en est ainsi des cancers dits 'hormonodépendants' où, à terme, la tumeur réussit souvent à contrecarrer l’action de molécules chargées d’empêcher la fabrication d’œstrogènes. Ces hormones favorisent la croissance des tumeurs quand il existe, à la surface des cellules cancéreuses, une grande quantité de récepteurs prêts à les accueillir.

Des médicaments prometteurs

Pour pallier cet inconvénient majeur, des nouveaux produits sont évalués qui montrent une capacité à remettre à zéro partiellement les cellules cancéreuses et à lever ainsi toute ou partie des résistances. C’est le cas de l’everolimus, médicament déjà utilisé dans le cancer du rein, et dont on attend avec impatience l’évaluation finale. Elle est annoncée comme très favorable.

Dans une autre forme de cancer du sein, qui représente 20 % des cas, mais avec une grande agressivité, la surproduction d’une protéine, HER 2, favorise la flambée et la dissémination des cellules cancéreuses.

Une nouvelle molécule, le pertuzumab, combiné au traitement de référence, l’Herceptin, devrait permettre de mieux contrôler la prolifération cellulaire et restreindre le risque de métastases supplémentaires. Ce médicament semble aussi favoriser la destruction des cellules cancéreuses par le propre système immunitaire des patientes.

Enfin, dans une autre forme très agressive elle aussi, le cancer du sein dit 'triple négatif', l’utilisation des techniques sophistiquées de biologie moléculaire a permis de définir un certain nombre de profils. On a ainsi pu constater que dans de rares cas, ces tumeurs du sein peuvent être sensibles aux androgènes, les hormones mâles.

Des patientes ont donc reçu un médicament utilisé habituellement chez les hommes atteints de cancer de la prostate, avec un certain succès semble-t-il.

Un délai pas trop éloigné

Même s’il faut se garder d’un enthousiasme non justifié et s’il faut avoir conscience que l’apparition de métastases est un signe d’évolution de la maladie, les cancérologues réunis à San Antonio pensent que, dans un délai pas trop éloigné, on aura de nouveaux outils. Des outils qui permettront de prolonger durablement la vie des patientes porteuses de métastases, sans avoir à leur faire endurer des effets secondaires très lourds.

D’ici quelques années, le cancer du sein avancé pourrait donc devenir une maladie chronique avec un traitement au long cours et non plus une maladie systématiquement mortelle.

Selon Jean Latreille, hémato-oncologue et cogestionnaire du Centre intégré de cancérologie de la Montérégie (CICM), même si le cancer demeure un ennemi extrêmement menaçant, on peut raisonnablement espérer vaincre cette terrible maladie. «De plus en plus, on peut guérir du cancer. De fait, pour certains cancers, on observe même au-delà de 60% de guérison. Les découvertes sur le génome humain ont notamment permis de faire des pas de géants dans le traitement de plusieurs cancers avec des résultats très encourageants.»

Des comportements préventifs

Placée sous le thème Prévenir le cancer, c’est possible, la journée mondiale du cancer est l’occasion d’inviter la population à adopter des comportements préventifs qui permettent de réduire de façon significative l’incidence de la maladie. Comme le rappelle le Dr. Latreille, il est possible de diminuer les risques de cancer en arrêtant le tabagisme, en limitant sa consommation d’alcool, en maintenant un poids santé, en faisant de l’exercice et en évitant une surexposition au soleil.

Rappelons que le cancer demeure une des plus importantes causes de mortalité dans le monde. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que le cancer aura emporté 84 millions de personnes entre 2005 et 2015 si aucune mesure n’est prise.

Mentionnons toutefois que, grâce à l’avancement des recherches, l’Union for International Cancer Control (UICC) vise à endiguer le fléau mondial du cancer d’ici 2020.

ok !

Moi je vois et j'entends quelque chose...

C'est une émission de radio en MP3 qui parle des nouvelles recherches sur le cancer.

Je ne sais pas, il faudrait avoir l'avis d'une autre personne, peut-être que c'est visible ou audible au Canada seulement ?!

il n'y a rien dans le post du dessus.

(Nov. 29, 2010) — Millions of cancer patients worldwide may soon be able to receive more effective, personalized treatments for their disease thanks to developments in the understanding of cancer biology, experts will say at the Cancer Biology for Clinicians Symposium organized by the European Society for Medical Oncology (ESMO) in Nice this week.

However, to make the most of this coming transformation, governments, pharmaceutical companies and doctors urgently need to adapt the way drugs are developed, the experts say.

"Cancer therapy is arguably at the most exciting time in its history," said José Baselga, from MGH Cancer Center in Boston, USA, co-chair of the symposium and ESMO Past-President. "It is at the confluence of two new movements, one toward personalized medicine and the other toward the use of new molecularly targeted cancer therapeutics that exploit the tumor's genetic and molecular signature. These movements provide many challenges, but also the opportunity for making paradigm shifts in the way we think of and treat cancer."

Personalized treatment has become increasingly available for cancers over the past decade. This has partly come about as scientists have found that common tumors such as breast cancer are in fact a mixture of several disease types with distinct molecular features. Meanwhile, molecular targeted drugs have also been developed that inhibit particular molecular targets involved in some cancers.

"As our understanding of cancer biology develops further, these kinds of personalized treatments are expected to become available for many more cancer types," said Fabrice André, ESMO spokesperson from Institut Gustave Roussy, France, co-chairing a session at the symposium. "If we want to facilitate the implementation of this kind of personalized medicine, then we urgently need to develop new strategies for cancer drug development."

In particular, it is time to rethink whether the standard model of testing drugs in large phase-III trials is an effective way to bring these targeted cancer drugs to patients, Dr André noted.

"Regulatory processes are becoming increasingly restrictive in providing patient access to potentially innovative new drugs, because even the largest cancer trials generally involve only a small portion of the cancer patient population, and because the drug development process is often more than a decade from the first preclinical study," he added.

This is related to the fact that drug approval usually needs large confirmatory trials that are being done in an unselected population. There is a need for smaller trials done with selected patients to be highly sensitive, a concept that requires the development of molecular selection and relative platforms for doing that.

"It's clear that we urgently need a new paradigm for drug development, including targeted patient selection for clinical trials, shorter duration of clinical trials and improvement of the cost effectiveness of bringing a new drug to the market."

The ESMO Cancer Biology for Clinicians Symposium, a two-day meeting featuring some of the most eminent researchers in the field, is designed to inform oncologists about the ways cancer biology is changing clinical practice.

"What is most exciting today is the active dialogue between clinicians and laboratory scientists who share an interest in applying the new knowledge of cancer biology to the diagnosis, treatment, and prevention of the disease," said meeting co-chair Mario Dicato, from Centre Hospitalier de Luxembourg.

"In the near future, cancer treatment decisions will be based on biology," said the third meeting co-chair Jean-Charles Soria, ESMO spokesperson from Institut Gustave Roussy, France. "It is therefore vital that medical oncologists have the skills and the knowledge to bring these advances to their patients. The future of oncology will be personalized medicine, and the community needs to discuss how this will be implemented."

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(29 novembre 2010) - Des millions de patients atteints de cancer à travers le monde pourraient bientôt être en mesure de recevoir des traitements plus efficaces parce que personnalisés pour leur maladie et ceci grâce à l'évolution de la compréhension de la biologie du cancer.

Cependant, pour tirer le meilleur parti de cette transformation à venir, les gouvernements, les entreprises pharmaceutiques et les médecins doivent adapter la façon dont les médicaments sont mis au point.

"C'est sans doute le moment le plus palpitant de l'histoire de la lutte contre le cancer", a déclaré José Baselga, de MGH Cancer Center à Boston, Etats-Unis, co-président du symposium ESMO et président sortant. "On est à la confluence de deux nouveaux mouvements, l'un vers la médecine personnalisée et l'autre vers l'utilisation de nouveaux traitements contre le cancer moléculaire ciblée qui exploitent la signature génétique et moléculaire de la tumeur. Ces mouvements offrent de nombreux défis, mais aussi l'occasion pour faire des changements de paradigme dans la façon dont nous pensons et traitons le cancer."

Le traitement personnalisé est devenu de plus en plus disponibles pour les cancers au cours des dix dernières années. Cette dû en partie au fait que les scientifiques ont constaté que les tumeurs communes telles que le cancer du sein sont en fait un mélange de plusieurs types de maladies, avec ses éléments moléculaires distincts. Pendant ce temps, des médicaments ciblants ont également été développés qui bloquent notamment certaines cibles moléculaires impliquées dans certains cancers.

"Comme notre compréhension de la biologie du cancer se développe de plus en plus, ces types de traitements personnalisés sont censés être disponibles pour beaucoup plus de types de cancer", a déclaré Fabrice André, porte-parole de l'ESMO de l'Institut Gustave Roussy, France, lors d'une session du symposium. "Si nous voulons faciliter la mise en œuvre de ce type de médecine personnalisée, nous avons un urgent besoin de développer de nouvelles stratégies pour le développement de médicaments contre le cancer."

En particulier, il est temps de repenser le modèle standard de savoir si l'expérimentation de médicaments dans les essais de 3 phases comme moyen efficace d'amener ces médicaments ciblés contre le cancer vers les patients.

"Les processus de réglementation sont de plus en plus restrictifs en matière d'accès des patients aux nouveaux médicaments potentiellements innovants, parce que même les plus importantes études sur le cancer en général ne concernent qu'une petite partie de la population atteinte du cancer, et parce que le processus de développement de médicaments prend souvent plus d'une décennie à partir de la première années d'études précliniques.

Ceci est lié au fait que l'approbation des médicaments a généralement besoin de grandes études de confirmation qui se font dans une population non sélectionnée. Il y a un besoin pour les petits essais réalisés avec des patients sélectionnés pour être très sensible, un concept qui nécessite le développement de la sélection moléculaire et plates-formes par rapport à cela.

"Il est clair que nous avons un urgent besoin d'un nouveau paradigme pour le développement de médicaments, y compris la sélection des patients ciblés pour les essais cliniques, une durée plus courte des essais cliniques et l'amélioration de la rentabilité pour mettre un nouveau médicament sur le marché."

Le Symposium ESMO pour les cliniciens, une réunion de deux jours mettant en vedette certains des chercheurs les plus éminents dans le domaine, vise à informer les oncologues sur la biologie du cancer des moyens et de l'évolution des pratiques cliniques.


"Dans un proche avenir, les décisions de traitement du cancer sera basée sur la biologie», a déclaré la troisième réunion co-président Jean-Charles Soria, porte-parole de l'ESMO de l'Institut Gustave Roussy, France. "Il est donc vital que les oncologues médicaux aient les compétences et les connaissances nécessaires pour faire bénéficier leurs patients de ces avances. L'avenir de l'oncologie sera la médecine personnalisée, et il est important de discuter des besoins de la collectivité pour que cet objectif soit mis en œuvre."

Prune : La personnalité de son 1er président (David Khayat) a-t-elle pesé dans le développement de l'INCA (Institut national contre le cancer). Et si oui, en bien ou en mal ?

Françoise MAY-LEVIN : L'INCA est une institution ministérielle dont les missions sont bien établies : évaluation, établissement des recommandations des référentiels, dynamisation des projets... Et on ne peut que s'en féliciter.

Olivier : Le plan cancer a-t-il réellement permis d'éviter le saupoudrage et l'émiettement des aides publiques?

Françoise MAY-LEVIN : Le plan cancer N°1 mis en place par le président Jacques Chirac et qui comportait 70 mesures a considérablement fait progresser la prise en charge du cancer à tout point de vue. 2/3 des mesures ont été remplies.
Le président Nicolas Sarkozy a lancé une enquête avant de proposer un plan N°2 dont l'annonce est iminente.

Pouf44 : J'ai des microcalcifications AR3 tournent-elles toujours en cancer ?

Françoise MAY-LEVIN : Les microcalcifications ne sont que des images et pas un diagnostic. Dans certains cas, elles peuvent évoquer la possibilité de cellules anormales sous-jacentes. Dans ce cas, par prudence, le médecin propose une biopsie dirigée sous échographie. Seul l'examen microscopique du tissus prélevé permettra de reconnaître s'il existe un pré-cancer.

Patte-BlancheinLondon : 20% des cancers seraient induits par des agents infectieux. Par exemple, certaines études tendraient à prouver que l'IST du papillomavirus humain serait également à l'origine du cancer de la gorge. Où en est la recherche sur le rôle des virus dans le développement des cancers?

Françoise MAY-LEVIN : Le rôle du papillomavirus dans le développement du cancer du cancer du col utérin est à présent largement prouvé: 80% des cancers du col sont secondaires à l'évolution de lésions bénignes du col utérin dues à une infection par un papillomavirus (HPV). Deux types sont particulièrement impliqués dans la genèse de ces cancers: HPV 16 et HPV 18. Récemment, un vaccin anti-HPV a été commercialisé et son efficacité prouvée. En France, il est proposé aux jeunes filles de 14 ans et jusqu'à 23 ans en l'absence de tout rapport sexuel. Ce virus peut être, mais de façon moins flagrante, responsable du cancer de l'anus et de façon plus douteuse de cancer de la gorge.
Le virus de l'hépatite C peut être responsable de façon indirecte d'un cancer du foie en se développant sur une cirrhose virale.

JamesBondGirlInUK : Peut-on parler aujourd'hui d'un véritable retard de la recherche épidémiologique en cancérologie?

Françoise MAY-LEVIN : La recherche épidémiologique demande des techniques ou des méthodes précises portant sur de très vastes populations. Il n'est pas facile par exemple, d'affirmer que tel ou tel aliment, ou médicament, favorise ou inhibe un cancer.
Ce qui explique les hésitations de bien des études.
Merci de nous rappeler l'importance de cette branche.

Cricri : Qu'en est-il des futures thérapies génétiques ? Merci

Françoise MAY-LEVIN : Les thérapies géniques, c'est-à-dire la manipulation d'un gène dans la cellule, ont beaucoup déçu dans le cadre de la cancérologie.
Par contre, les thérapies "ciblées", c'est-à-dire agissant sur un signal précis dans la cellule tumorale, sont l'avenir de bien des traitements de cancer.

Ben : Doit-on faire des mammographies très jeune lorsqu'il y a beaucoup de cancer du sein dans sa famille? Les mammographies ne représentent-elles pas un risque?

Françoise MAY-LEVIN : Il faut toujours mesurer les risques. Dans le cas d'une famille à haut risque de cancer du sein, il est important de débuter les mammographies annuelles dès l'âge correspondant à 5 ans avant le 1er cancer du sein de la famille. Si la mère a fait son cancer à 42 ans, on conseille une mammographie annuelle à partir de 37 ans. A noter que les techniques de mammographies se sont beaucoup perfectionnées ces dernières années: mammographies numériques, IRM.

Lulu : Les cancers de l'intestin comme le cancer colo-rectal sont la deuxième cause des décès en France. Ce fait est peu connu. Alors que la prévention routière provoque un battage pour les accidents de la route, ce type de cancer est peu médiatisé. La prévention est quasi nulle : Estce que la recherche a avancé pour limiter par exemple les polypes ?

Françoise MAY-LEVIN : Merci Lulu de cette question pertinente. La prévention du cancer du colon rectum est essentielle et le dépistage par hemocult est actuellement en cours de généralisation sur tout le territoire, chez toute personne de 50 à 74 ans. Vous pouvez si vous le souhaitez en parler à votre médecin généraliste. La mise en évidence de polypes ne peut se faire que par colonoscopie permettant la biopsie.

Emilie : Recommandez-vous l'étude génétique pour connaître sa prédisposition au cancer (gènes)?

Françoise MAY-LEVIN : Seuls 5% des cancers sont d'origine familiale: cancer du sein (8%), cancer du colon (5%) et quelques rares cancers de la thyroïde (médullocancer).
La recherche du gène altéré (BRCA) dans le cancer du sein ne s'impose qu'en cas de risque familial. Il en est de même dans le cancer du colon. De toute façon, en cas d'histoire familiale, la vigilance s'impose.

Ricoux : Madame, j'aimerai connaître les nouvelles recherches sur le cancer de la prostate . Sur le depistage , les seuils qui necessitent une intervention et sur les nouvelles therapies . En vous remerciant par Avance

Françoise MAY-LEVIN : Le dépistage organisé du cancer de la prostate n'a pas jusqu'alors fait ses preuves mais on recommande à tout médecin généraliste de faire à tous ses patients, à partir de 50 ans, un toucher rectal annuel et un dosage du PSA (prostate spécifique antigène). Le taux maximum considéré comme normal est de 4. Au delà de ce chiffre, l'urologue fera pratiquer une échographie et décidera s'il faut faire une biopsie. Seule la biopsie pourra faire le diagnostic de cancer.
Les traitements ont beaucoup progressé: suivant l'âge du patient, les caractéristiques de la tumeur, les projets de vie et les souhaits du patient, seront discutés: une chirurgie: prostatectomie radicale, radiothérapie, curiethérapie, ou si besoin, traitement par hormonothérapie voire chimiothérapie (taxotere). Ces différentes méthodes peuvent être associées. Elles permettent de contrôler la majorité des cancers de la prostate et d'assurer une vie prolongée.

Marcat : pourquoi le traitement de certaines métastases par radiofrequence n'est-il pas proposé dans tous les grands établissements hospitaliers en France?

Françoise MAY-LEVIN : Les traitements par radiofréquences par destruction physique d'une tumeur demandent une technologie spécialisée qui ne peut être le fait que de certains centres.

Dentistefou : On nous dit que les medicaments actuels contre le cancer sont de plus en spécifiques, plus efficaces mais dans les faits l'allongement de la durée de vie est minime, les effets indésirables souvent mal tolérés, les prix des traitements complétement disproportionnés par rapport à leur réel effiacité, quand va t-on s'interesser plus à l'accompagnement des personnes et d'autres traitements autres que medicamenteux ? Merci.

Françoise MAY-LEVIN : Merci de ce message, vous avez raison, ce n'est pas une maladie que les maladie doivent soigner, mais des malades. Prendre en charge un patient, c'est essayer de vaincre la maladie mais aussi assurer son confort maximum physique et psychologique.
Les traitements ont fait d'énormes progrès mais hélas, ils ne sont pas comparables dans toutes les formes de cancer. Ils progressent sans cesse et il faut toujours garder confiance.
Les traitements des symptômes, les traitements de support, sont aussi une part importante de la médecine.

Roldana : Est-il vrai que l'on peut détecter un cancer dès l'âge de 19 ans par exemple, mais que ce dernier "surgira" bien plus tard dans la vie de l'individu?

Françoise MAY-LEVIN : Bonjour,
Le fait de reconnaître un cancer avant même que le malade ne s'en rende compte spontanément s'appelle le "dépistage". C'est ainsi que si un frottis vaginal met en évidence des cellules anormales qui révèleront par la suite un cancer, permettront de le diagnostiquer très tôt et de ce fait, de lui donner toutes ses chances de guérison en bénéficiant d'un traitement le moins mutilant possible.
A l'heure actuelle en France, les pouvoirs publics ont organisé un dépistage systématique gratuit pour toutes les femmes de 50 à 74 ans dans le cas du cancer du sein, pour tous les citoyens de 50 à 74 ans pour le cancer du colon rectum et les frottis vaginaux sont pris en charge tous les 3 ans.

Syl-is : Est ce que les traitements de chimiothérapie pour soigner le cancer du sein ont changé depuis10 ans? Utilise-t-on les mêmes produits?

Françoise MAY-LEVIN : Depuis ces 10 dernières années, la chimiothérapie du cancer du sein a connu une avancée spectaculaire: le taxotere a prouvé son efficacité et dans les formes plus avancées des molécules innovantes ont émergé et permis de contrôler bien des situations.
A noter, que les traitements hormonaux ont également beaucoup progressé.
Enfin, avec la technique du ganglion sentinelle permettant d'éviter dans les petits cancers le curage axillaire, le confort des malades s'est amélioré.

Sollene : Bonjour pourqoui apres une chimio les nausées sont tres longue et tres difficile a supporter n'existe t-il pas un bon remede pour faire diminué ces effets car cela est vraiment inssuportable merci de votre reponse

Françoise MAY-LEVIN : Les traitements destinés à calmer nausées et vomissements ont fait d'énormes progrès. Si vos troubles sont insuffisamment contrôlés, parlez-en à votre cancérologue qui adaptera mieux le traitement.

JUMBO : Quel est le type de cancer qui a le plus de chance de guérison à ce jour?

Françoise MAY-LEVIN : Il existe de nombreux cas de guérison de cancers, toute fois certains sont plus ou moins graves. Par exemple, les cancers de l'enfant guérissent dans 80% des cas. Les cancers du testicules, la maladie de Hodgkin ont aussi d'énormes chances de guérison. Mais de nombreuses autres formes peuvent également espérer la guérison et ceci dans toutes les localisations: cancer du sein, colon, rein, etc.

Cathy44 : Bonjour Madame, où en es-t-on au sujet des traitements anti-angiogénèses ? Sont-ils réellement porteurs d'espoir ?

Françoise MAY-LEVIN : Il existe à présent plusieurs agents anti-angiogénétiques tel l'Avastin très efficace dans plusieurs tumeurs, notamment en association avec une chimiothérapie. Ce domaine est en pleine expansion et en plein espoir.

Guilhem : Agé de 74 ans, depuis 2006 atteint d'un cancer du colon, stade T3 N1, avec métastases au foie et aux poumons. Opéré du colon et du foie. Actuellement je suis sous chimiothérapie avec Xeloda 500, à 7 cachets par jour. 14 jours de chimio et 7 jours d'arrêts. Mais après un scanner récent les tumeurs secondaires du foie et des poumons ne diminues pas bien au contraire. On me parle de tarceva avec Xeloda, qu'en pensez-vous ? Merçi de votre obligeance.

Françoise MAY-LEVIN : Le Tarceva est une molécule récente qui en effet a montré son efficacité dans des cas analogues au votre. Mais la certitude en ce domaine, vous le savez bien, n'existe pas.

Germain : Je regrette qu'aujourd'hui France Inter, que j'écoute chaque jour, parle plus de Kouchner que de la Journée mondiale du Cancer. Pensez-vous que de très importants stress émotionnels puissent être à l'origine d'un cancer (langage du corps?)

Françoise MAY-LEVIN : On n'empêchera jamais l'appétit pour les petits scandales et une certaine peur du cancer. Vous avez raison, la vigilance est importante en ce domaine. En ce qui concerne les stress, tout malade ressent le cancer comme une terrible injustice. On a envie d'avoir une cause, un coupable. D'où l'impression que c'est le stress qui l'a causé: qui n'a souffert d'un deuil? d'un licenciement? de chômage, etc...?
Aucune des études scientifiques n'a pu affirmer le rôle du stress, d'autant qu'avant qu'un cancer ne se déclare, il a mis plusieurs années pour se développer dans l'organisme.

Oups : En matière de cancer du côlon, qu'en est-il du traitement ou de la prévention des polypes pouvant être cancérigènes?

Françoise MAY-LEVIN : En ce qui concerne la prévention du cancer du colon rectum le dépistage par Hemocult est actuellement en cours de généralisation sur tout le territoire pour toute personne âgée de 50 à 74 ans. Vous pouvez en parler à votre généraliste. Dès le moindre doute (Hemocult positif, antécédent familial, etc.) une colonoscopie s'impose.

Dédé : Bonjour quelles sont les avancées sur le cancer des ovaires dont on parle très peu? Merci.

Françoise MAY-LEVIN : La première avancée est d'être très vigilant et dès le moindre doute ou facteur de risque, d'avoir recours à un examen gynécologique clinique et échographique. Le marqueur CA125 est fort utile sinon pour diagnostiquer du moins pour surveiller et suivre l'évolution des cancers des ovaires.
Les traitements sont essentiellement: la chirurgie avec une technique très précise et la chimiothérapie devenue de plus en plus efficace. La chimiothérapie intrapéritonéale peut rendre dans certains cas de grands services.

Patte-blancheUK : La cartographie des gènes des cellules tumorales permettra-t-elle de mieux cibler à l'avenir le traitement des patients atteints d'un cancer ? A ce propos, où en est votre programme "Carte d'identité des cancers"? L'application en clinique ne reste-t-elle pas limitée pour l'instant et si oui, pourquoi?

Françoise MAY-LEVIN : La découverte de gènes responsables de certains caractères propres à différentes tumeurs, permet de mieux cerner le diagnostic et de perfectionner les traitements. Ces techniques sont relativement récentes et font d'énormes progrès régulièrement. Le terme "carte d'identité des tumeurs" est un peu shématique mais illustre bien cette notion d'individualisation des différentes tumeurs.

Françoise : Le cancer est-il toujours une maladie honteuse et si oui en quoi ?

Françoise MAY-LEVIN : Le cancer est une maladie comme une autre avec ses questionnements, ses peurs, ses espoirs et surtout d'énormes progrès. Ce qu'il y a d'honteux, c'est encore les quelques discriminations qui persistent notamment lors du retour au travail. La Ligue contre le cancer est fière d'exercer ses missions de lutte contre le cancer et de soutien aux malades.

Ludovic : Où se situent selon vous les grandes sources de meilleure efficience (travail en réseau, dépistage, traitement, développement de consultations spécialisés, rapports avec le généraliste etc.) ?

Françoise MAY-LEVIN : Je pense que chacune de ces méthodes a sa propre utilité et ne peux établir de hiérarchie entre elles.

Julie : On ne cesse de nous parler de pharmacogénomique (adaptation du traitement en "sur mesure"). Mais "en vrai" c'est pour quand précisément ?

Françoise MAY-LEVIN : La mise en évidence de gènes permettant de reconnaître les caractères précis d'un cancer ont déjà bien progressé. Par exemple, dans le cancer du sein on sait que 20% des cancers produisent une protéine exprimée par la suractivité d'un gène: HE2R. Cette protéine témoigne d'une certaine agressivité de la tumeur. Un médicament a pu être mis au point: l'herceptine qui neutralise totalement cette action nocive. D'autres exemples sont apparus ces dernières années et les progrès ne font que s'accélérer. Ceci ne veut pas dire qu'il y aura une carte d'identité spécifique de chaque cancer.

Aïda : Que sait-on des liens entre alimentation et cancer aujourd'hui ?


Françoise MAY-LEVIN : La grande règle est d'avoir une alimentation équilibrée tant sur le plan qualitatif que quantitatif. Il n'y a pas de règle précise. Sinon d'éviter une surcharge en graisse notamment animale et de favoriser la prise régulière de fruits et légumes. On ne peut préciser une quantité définie et je pense que chacun doit adapter sa façon de manger à son goût personnel. Le plaisir de l'alimentation est également important s'il reste dans les règles de l'équilibre.

Pierre : Le test de dépistage Hemocult est-il fiable ?

Françoise MAY-LEVIN : On sait bien que le test Hemocult est très imparfait. Il peut être positif alors qu'il n'y a pas de polypes, et à l'opposé rester négatif en présence de polypes. Toute fois, les études sur de grandes populations, dont en France, ont montré qu'un dépistage par Hemocult systématique chez les adultes de 50 à 74 ans, permettent de réduire la mortalité par cancer du colon de 30%.

Marion : Pourquoi y a-t-il autant de faux positifs et de faux négatifs en matière de dépistage? Où y en a-t-il le plus? Et pourquoi le dépistage systématique (mammographie) est-il toujours aussi mal organisé?

Françoise MAY-LEVIN : Le problème avec le dépistage est qu'il découvre, et c'est son but, des lésions minimes et seul, l'examen microscopique permet de reconnaître s'il s'agit bien, ou non, d'un cancer débuttant. Etant donné qu'il s'agit d'une micropathologie, il est compréhensible que les hésitations soient nombreuses. Avec le perfectionnement des techniques, les résultats deviennent de plus en plus précis. Quant à l'organisation du dépistage, il varie selon les régions.

Vincent : Dans quel(s) domaine(s) a-t-on le plus progressé ces dernières années?

Françoise MAY-LEVIN : Les progrès s'exercent de façon conjointe dans tous les domaines: d'abord et avant tout dans la recherche qui permettent des outils diagnostic et pronostic plus performants (marqueurs divers, imagerie, etc.). Mais aussi progrès thérapeutiques aussi bien médicaux que radiothérapiques ou chirurgicaux ou encore traitements de support.
Citons un exemple: les thérapies ciblées agissant spécifiquement sur le signal perturbé de la cellule cancéreuse en cause.

Selon une recherche publiée cette semaine dans le British Journal of Cancer, il y a aujourd’hui beaucoup moins de chances de mourir d'un cancer qu’auparavant. Si bien que les chances de mourir du cancer avant l'âge de 84 ans sont en baisse.

Et cette baisse devrait se poursuivre au cours des 20 prochaines années si l’on en croit la bonne nouvelle annoncée par les chercheurs du Cancer Research UK, au Royaume-Uni.

Analyse des tendances

Les chercheurs ont examiné les taux de mortalité dus aux 21 types de cancer les plus fréquents. En analysant les tendances des taux de mortalité entre 1970 et 2005, ils ont pu ainsi prévoir une diminution des décès de 17 % chez les hommes et de 16 % des femmes entre 2003 et 2023.

Le cancer du sein, la forme de cancer la plus répandue au Royaume-Uni, connaît une forte baisse des décès depuis 1988, et ce, en dépit du fait que le nombre de personnes diagnostiquées a augmenté. Par ailleurs, le nombre d'hommes mourant du cancer de la prostate a également connu une baisse de 1 % par an, malgré le nombre croissant des diagnostics

Raisons de la diminution

Les chercheurs expliquent la chute des décès en raison de la détection précoce, de l'amélioration des traitements contre le cancer et de la diminution du nombre de fumeurs.

«Il y a deux raisons pour lesquelles nous assistons à une baisse de taux de décès par cancer. Tout d'abord, la possibilité de développer un cancer diminue à la suite de changements de mode de vie tels que l’arrêt du tabagisme et une meilleure hygiène alimentaire. Deuxièmement, plus de gens survivent à un cancer parce que, grâce à la recherche, il existe de meilleurs traitements, plus efficaces, ainsi que des programmes de dépistage nationaux. Et nous prédisons que la chute des taux de décès par cancer se poursuivra dans les vingt prochaines années», a déclaré le professeur Peter Sasieni, épidémiologiste et auteur principal de l’étude, dans un communiqué du Cancer Research UK.

Les chercheurs ont également prédit une augmentation de quelques types de cancers, dont le cancer du foie chez les hommes.

2500 spécialistes participent à Genève au congrès de l'Union internationale contre le cancer (UICC). Interview du docteur Matti Aapro, oncologue et président du comité scientifique du congrès.


Vous êtes oncologue depuis plus de vingt-cinq ans. Quels progrès?

Ils sont extraordinaires. Pour certains cancers, celui des testicules et le lymphome notamment, on est passé du traitement palliatif au traitement curatif, même dans des situations très avancées. Les chances de survie des cancers du sein et du colon ont augmenté de plus de 50%. Et surtout on est en train de vivre une révolution. Grâce à la compréhension toujours plus poussée des mécanismes qui transforment une cellule saine en une cellule cancéreuse, il est possible de développer des médicaments dits ciblés. Par ailleurs, la chirurgie est devenue moins invasive et la radiothérapie agit de manière plus précise, ce qui diminue les -effets secondaires.

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